支屈六和裴該領著兵，把石虎繩捆索綁押解到石勒面前，王氏見了大驚，急忙撲上去抱住他，流淚問道：“小虎，是誰打傷的汝？還不速速解開綁縛？！”石勒卻不去理會自家老娘，先跑過來探問裴該的傷勢，詢問受傷的緣由。裴該說我也不清楚啊，我好端端地站在那裏，這混蛋突然就用彈子來打我——“得無受誰的挑唆，欲謀殺該乎？”

石勒怒目以向石虎，問他究竟是怎麽一回事，為什麽要襲擊裴郎。石虎梗著脖子：“我見他站得高，斯是好靶子，故此欲嚇他一嚇，不慎得中……”裴該心說別胡扯了，從來只聽說想傷人，結果失了手只是嚇人一跳的事兒，哪有想嚇人，結果失了手倒反傷了人的道理？

旁邊兒張儒雙手一攤，說這話我倒是信的——“此子最好弋獵，亦常以彈弓襲人，若非將軍親戚，劉並州（劉琨）早殺之矣。”

石勒怒視石虎，冷哼一聲：“汝說汝是我的兄弟？”當即喝令，拖出去砍了！

石虎這才害怕了，趕緊告饒：“叔父……不，伯父饒命啊，侄兒再不敢了！”

這到底是兄弟還是叔侄啊？旁邊眾將吏全都一頭霧水，只有裴該知道內情，明白這究竟是怎麽一回事兒——

石虎其實應該算是石勒的堂侄，也就是說，他的祖父和石勒之父為親兄弟或者堂兄弟。但是他打小父母雙亡，所以被石勒之父石周曷朱養育在身邊，視若己子——從這個關系論，他才敢自稱是石勒的兄弟。

然而胡人的宗族意識很淡薄，沒有中原人那麽多規矩。若按中原禮法，叔侄就是叔侄，不可能莫名其妙地變成兄弟；但若石周曷朱正式收石虎為養子，那麽石勒和石虎就得是兄弟，叔侄關系反倒從此消亡。故此叔侄、兄弟，兩種關系只能有一，不可能兼得。

胡人沒有這麽完整的體系、明確的規矩，所以石虎想攀大輩兒，自稱是石勒的兄弟，但石勒卻不認——我哪兒來的兄弟？小家夥你得跟我兒子去稱兄道弟才對！竟敢冒稱是我的兄弟——推出去砍了！

兵卒領命，尚未過來，王氏卻緊緊抱住石虎，流著眼淚說：“他還只是個孩子啊……越是健壯的牛，還是牛犢的時候便越頑皮，經常惹禍，等大一些便會好了呀。我母子才得重逢，汝便要殺我的小虎麽？”石勒好幾年前就被人賣走了，不久後她夫婦也流離失散，老太太跟石虎二人相依為命，恩同母子，怎麽可能舍得看他被殺呢？還是被自己親兒子所殺……

石勒很明顯不想傷老娘的心，雖然惱恨，卻還是不由得把乞求的目光投向裴該——你是受害者，你若是答應了不追究，便能饒過他一條小命。

裴該毫無避忌地跟石勒對視了少傾，突然間一伸手，就從自己腰裏把佩劍給抽出來了，朝脖子上一橫：“既是主公親戚，無端傷我之仇恐再難報，該唯有死而已，豈能受此屈辱而茍活於世上！”石勒你選吧，要麽我死，要麽石虎死！

石勒連聲解勸，又忙不疊把求救的目光投向才剛聞訊跑過來的張賓。張賓皺了一下眉頭，看看還在那裏不依不饒的裴該，緩緩走近王氏，壓低聲音說道：“夫人，要想救下此兒，光哀求明公是無用的……”

王氏這才反應過來，趕緊扯著石虎來到裴該面前，並且“撲通”一聲，雙膝拜倒：“這位先生，小虎確實做得不對，誤傷了先生，還請先生寬宏大量，饒恕了他吧！”說著就打算磕下頭去。

裴該哪兒敢受她的拜啊，急忙一閃身，避至一旁。王氏手按著石虎的脖子：“孽障，還不快懇求先生饒命！”石虎倒是挺聽這幹娘的話，臉上雖然有些不情願，也只得反背著雙手，一腦袋便紮在了地上，頭磕得“嘭嘭”有聲：“是我錯了，請先生寬恕——先生也用彈子打我腦袋好了，但求跟家兄……啊不，跟伯父說一聲，寬饒了我的性命吧。”

裴該不去理他，卻註目石勒，緩緩說道：“主公，豈不聞昔平原君殺笑跛者美人之事乎？”

石勒聞言茫然：“那是何事？”裴該拿眼神朝張賓略略一掃，張賓嘆了口氣，只好走過去，把那個故事大致跟石勒講說了一遍。

這個故事記載在《史記》當中，說的是平原君趙勝喜歡養士，同時也豢養了很多美女。他家隔壁有個瘸子（跛者），腳步蹣跚，某次有個美人在樓上遠遠望見，覺得對方動作很滑稽，不禁大笑起來。瘸子很生氣，就去找平原君告狀，說：“我聽聞您很喜歡養士，所以士人全都不遠萬裏跑來投靠，乃是因為您看重士人，而輕賤美色。現在發生了這麽這麽一件事兒，希望您能夠斬下那個嘲笑我的美人的首級，以消我心頭之恨。”

平原君當時答應得好好的，結果瘸子一走，他就笑著對左右人說：“你瞧這混蛋，竟然因為笑一笑就要殺我的美人，不嫌太過分了嗎？”

結果就因為他不肯殺掉那個美人，導致一年多時間裏，門下士人陸續離開，竟然減少了一半兒還多。平原君疑惑地詢問緣由，有人就告訴他：“都是因為您不肯處斬那個嘲笑瘸子的美人，大家夥兒由此認為您喜歡美色而輕賤士人，才會紛紛離開的。”

平原君恍然大悟，這才趕緊砍下那個美人的腦袋，又親自捧著登門去向瘸子謝罪——據說這麽一表態，離去的門客才紛紛回來了……

其實裴該前世對這個故事非常不感冒，甚至有些討厭，正如平原君所說，笑一笑就要砍人腦袋，也太過份啦，而且明顯是不把女人當人看，只當作是平原君的私人用品，甚至於還未必有寵物地位高。但如今正好拿來跟自己目前的境況作類比，因此才脫口而出：“豈不聞昔平原君殺笑跛者美人之事乎？”但是這事兒太惡心了，我不樂意說，讓張賓跟你講述吧。

石勒雖然沒啥文化，領悟能力還是挺強的，當即就明白了裴該的用意——眼瞧著諸將吏都陸續圍上來了，我若輕易饒恕無端冒犯了裴該的石虎，眾人會不會寒心哪？哦，就你石家人的命重要，連一個堂兄弟……堂侄都顯得比你整天誇耀的賢才高貴，那我們將來會不會同樣受辱啊，繼續跟著你幹真能有前途嗎？

於是狠狠地一跺腳，手指石虎：“此獠確實該殺！我豈會看重這豎子而輕忽裴郎……賢能之士呢？”但他隨即話鋒一轉：“唯我母深愛之，實不忍殺之以傷母親之心，還望裴郎念我之孝，姑留豎子一條性命……該當如何懲處，除殺卻外，唯裴郎之言是聽！”死罪可免，活罪難饒，除了砍他腦袋外，怎麽樣才能讓你解恨，你隨便說吧，我無不聽從。

裴該心說我就知道……我是真想跟石虎這未來的大魔王同歸於盡啊，但可惜的是，只要這事兒鬧到你面前，再想殺石虎就千難萬難……可是該怎麽落場呢？要怎麽收拾石虎才好呢？挑了他手筋、腳筋，廢了他？或者幹脆閹了？……當然那也肯定是辦不到的……

略一沈吟，突然間福至心靈，竟有奇思妙想。於是一只手捂著腦袋上的傷處，另一只手握劍，緩緩離開自己的脖子，隨即用劍尖一指跪在面前的石虎，喝問道：“汝無故而傷我，本當處死，念在太夫人為汝求情，姑且寄下汝的首級！汝今可悔悟了麽？”

石虎連聲答道：“我已悔悟，先生饒命。”

“若貶汝為我之奴，以贖罪愆，汝可願意麽？”

石虎聞言，不禁略略擡起頭來，先瞟了石勒一眼，石勒別過臉去，故意不瞧他。他又瞟一眼王氏，王氏連使眼色，那意思：你先答應下來，等這位先生和你伯父氣消了之後，我再繼續為你求情——你伯父是大將軍，難道還能讓你當一輩子奴隸不成嗎？石虎這才轉向裴該：“願……願意。還請主人解開綁縛，我願意鞍前馬後，忠誠勤懇，日夜侍奉。”

裴該微微點頭，隨即轉向石勒，倒持長劍，略一拱手：“彼既為主公親眷，我又焉能驅之為奴？不過少年人未通世事，狂悖無禮，若不教訓，必成家族之禍。我既受命總統文教，育成後輩之事，自然責無旁貸——請命將石虎拜在該的門下，日夕訓導，使成大器。若其怙惡不悛，甚至有欺師之事，到時候再罰不遲。”

石勒聞言，不禁大喜過望：“若此豎子能得裴郎為師，教他學問和做人的道理，那是他的福份啊！”下令給石虎解開綁縛，然後——“還不拜見裴師？”石虎初始雖然答應為奴，其實心裏很不情願，這會兒一聽啥，改成拜老師了，那我這條命算是保住啦，也不必要再給人做奴仆。於是雖然被松開了雙手，卻並不起身，就繼續跪在地上，朝著裴該連磕了三個響頭。

裴該還劍入鞘，說：“汝才歸來，當與主公團聚，以述別離之苦。明日便須帶著被褥到我帳中來，聽從教訓。”石虎自然滿口應承。

裴該斜眼瞟瞟張賓，就見張孟孫手撚胡須，微微而笑，表情很是欣慰。是嘛，一場風波消弭於無形，而且裴該願意收石虎做弟子，則其投順之心再不必疑也。尤其石虎跟石勒雖然血緣關系並不很近，終究是親眷，而且又得太夫人王氏的寵愛，這若是能把石虎捏在手心裏，還怕影響不了石勒麽？刁膺等輩，何足掛齒！

裴該與張賓四目相對，微微而笑，仿佛心意相通一般……其實裴該心裏想，你不會真把我當作是你的一黨了吧？不要以為理念相近、看法相似——當然啦，其實那都是我裝出來的——就必然能夠親密無間地合作下去。若不是我無久留之意，有心算無心，遲早要把你掀翻在地！

不過麽，估計有一點你猜對了，我收石虎為徒，確實別有用意……

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對於劉琨的策反，石勒是一口回絕，還命程遐寫了一封不大客氣的信，交張儒帶回晉陽。程子遠在信中寫道：“……事功殊途，非腐儒所聞。君當逞節本朝，吾自夷，難為效……”直接指著劉琨的鼻子，罵他是“腐儒”。

當晚張賓來拜望裴該，一方面探問他的傷勢，另方面也誇讚一下，你今天這件事做得很好——“若能使石虎進言，息東征之命而返歸北方，則善莫大焉。”石虎一直居住在並州啊，比河南更北，他怎麽可能樂意到江南去呢？

裴該說且等幾天吧，等我先摸摸石虎的情況，看看能不能影響到他，然後再說。不過——“便無石虎，我看主公也早有悔意。”天氣這麽寒冷，淫雨還不停歇，糧草即將見底，敵軍越聚越多……石勒要還一門心思向東打才怪哪。張賓點點頭：“近日明公亦偶出埋怨刁長史之語，刁某乃雲世罕有連雨兩三月之事，且期以來日，必然放晴，便可用兵矣。”

裴該歪過頭去瞧瞧帳外的天色，說就這模樣能很快放晴？我怎麽不大信呢？張賓笑笑：“是以刁長史乃明日而更期明日。據說他還在自帳中，每日焚香祈神呢。”

裴該“呵呵”一笑，隨即就問張賓，對於劉琨的策反，主公回絕了吧？張賓說那是當然。裴該說我這就不大明白了——“彼有太夫人在手，真正奇貨可居，為何要遣人送歸？”這捏著石勒老娘，正好作為要挾，直接放回來，他真以為石勒會感念其恩惠，就此俯首歸降嗎？未免也太過天真了吧？

“劉越石亦當世人傑，何以出此下策？”

張賓笑笑：“為示其寬仁耳。”我跟石勒講過楚漢在廣武對峙，項羽威脅說要烹了劉邦之父劉太公的事情，當時石勒就說：“以人至親的性命作為要挾，此非大丈夫所為也！項羽心胸如此狹窄，豈能不敗？”所以劉琨捏著這個人質，對石勒毫無損傷，還不如放回來市恩，即便此番不能使石勒反正，說不定將來戰場之上，也會有退避三舍之事哪。

“非大丈夫所為？”裴該突然間冷笑一聲，隨即低下頭去，沈吟不語。張賓有點兒莫名其妙，連問了幾聲：“裴郎在想些什麽？”裴該這才緩緩地說道：“姑母不久前患病，雖得痊愈，然每日食難下咽，哀哭不已……”

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